Başlangıçta Hırvatistan’da bulunan 120.000 yıllık bir kaburga kemiği, tümörlerin her zaman kirliliğe maruz kalmadan kaynaklanmadığını gösteriyor. Yaklaşık 120.000 yıl önce, şimdi Kuzey Hırvatistan’ın tepelerinde, yetişkin bir Neandertal son nefesini aldı. Bu Neandertal hakkında pek bir şey bilmiyoruz cinsiyeti, yaşı, hatta neden öldüğü ama yeni araştırmalar iskeletinde oldukça ilginç bir şey ortaya çıkardı. Özellikle, sol üst kaburgada.
Pennsylvania Üniversitesi ve Hırvatistan Ulusal Tarih Müzesi’nden bir araştırma ekibinin kısa süre önce keşfettiği gibi, bu Neandertalde fibröz displazi adı verilen bir hastalığa işaret eden bir tümör vardı normal kemiğin yerini fibröz, süngerimsi bir doku aldığı bir durum. İnsan fosil kayıtlarında her türden tümör oldukça nadirdir ve daha önce keşfedilen en eski kemik tümörleri sadece 1.000-4.000 yaşındaydı.
Ekibin analiz ettiği kaburga kemiği, 1800’lerin sonlarında, tümü 120.000 ila 130.000 arasında ölen birkaç düzine bireye ait 876 Neandertal fosil parçası içerdiği tespit edilen bir Hırvat kaya sığınağı olan Krapina adlı bir bölgeden çıkarıldı. Yıllar önce. Bilim adamları, fosillerin neden bu kadar parçalanmış olduklarını açıklamak için bir dizi teori öne sürdüler: Bazıları kırık ve yanmış kalıntıların yamyamlığın kanıtı olduğunu iddia ederken, diğerleri Neandertallerin etobur hayvanlar tarafından öldürüldüğünü ve yendiğini düşünüyor.
Bu kemik yığınında bulunan kaburga kırılmış ve diğer kalıntılarla kesin olarak eşleştirilemez, ancak araştırmacılar, bölgede yakınlarda bulunan bir sağ kaburga ile eşleştiğine inanıyorlar. X-ışını ve BT taramasını içeren ilk ayrıntılı kemiğin analizi, fibröz displazinin bir tümör özelliği tarafından geride bırakılan merkezde yer alan oldukça büyük bir lezyon gösterdi. Araştırmacılar, boşluğun basitçe bir kırıktan kaynaklanma olasılığını dışladılar çünkü kaburga üzerinde başka bir yerde travma kanıtı bulunmuyor lezyon kemiğin önüne doğru çıkıntı yapıyor, bu nedenle bir kırılmadan kaynaklanıyorsa travma olacaktır.
Bazı durumlarda fibröz displazi hiçbir belirti vermezken diğerlerinde tümörlerin ürettiği şişlik deformiteye neden olabilir. Ancak tam iskelet olmadan, hastalığın birey üzerindeki genel etkisinin ne olduğunu ve bir sonuç olarak mı yoksa tamamen ilgisiz nedenlerden mi öldüğünü bilmenin hiçbir yolu yoktur.
Her iki durumda da, bu keşif basit bir nedenden ötürü değerlidir: Genel olarak, tümörler, hominid fosil kayıtlarında son derece nadirdir. Kemik dışında herhangi bir dokuda meydana geldiklerinde, korunmaları pek olası değildir ve ayrıca orta yaşta ve ileride gelişme eğilimindedirler. Eski atalarımız veya kuzenlerimiz tipik olarak otuzlu yaşlarından sonra yaşamadıkları için, muhtemelen birkaç kanser veya iyi huylu tümör vakası geliştirdiler.
Ancak bu bulgu, Neandertallerin bu tür bir tümör geliştirdiğini gösteriyor ve bu da bize altta yatan hastalık hakkında bir şeyler söylüyor. Hem kanserli hem de iyi huylu birçok tümör türünün sıklığının genel olarak çevredeki kirleticilerle ilişkili olduğu düşünülmektedir. Ancak araştırmacıların belirttiği gibi, bu Neandertallerin içinde yaşadıkları ortam esasen bozulmamıştı yani, en azından bazı durumlarda, kemik tümörlerinin gelişiminin çevre kirliliğiyle hiçbir ilgisi yok.
Bu keşif, bilim adamlarının fosil kayıtları aracılığıyla hastalıkların kadim tarihini öğrendikleri daha büyük ve ortaya çıkan bir eğilimin parçası. Geçen yıl, insansı dişlerden ve kafataslarından elde edilen DNA’nın analizi, modern insanları enfekte eden virüslerin çoğunun Neandertallerde ve diğer hominidlerde de yaşadığını gösterdi ve Şubat ayında, eski insan dişlerinden elde edilen DNA , bilim insanlarının oral bakterilerin evrimini anlamalarına yardımcı oldu.
