California Üniversitesi, Davis’teki araştırmacılar tarafından yapılan cerrahi ve N95 maskelerin laboratuar testleri, solunum, konuşma ve öksürme sırasında yayılan aerosol haline getirilmiş partikül miktarını azalttığını gösteriyor. Bununla birlikte, ev yapımı kumaş yüz kaplamalarının testleri, kumaşın kendisinin havaya büyük miktarda lif saldığını ve yıkamanın öneminin altını çizdiğini göstermektedir.
COVID-19 salgını devam ederken, koronavirüsün yayılmasını azaltmak için temas, izolasyon, el yıkama ve sosyal mesafenin yanı sıra maskelerin ve diğer yüz örtülerinin kullanımı da önemli bir araç olarak ortaya çıktı. CDC ve Dünya Sağlık Örgütü, yüz kaplamalarının kullanımını onaylamaktadır ve Kaliforniya eyaleti de dahil olmak üzere birçok eyalet ve yerel hükümetlerde maskeler veya yüz kaplamaları zorunludur.
Yüz örtüleri takmanın amacı, COVID-19 ile enfekte olan ancak belirtisiz kişilerin virüsü başkalarına bulaştırmasını önlemektir. Ancak kanıtlar, yüz kaplamalarının genellikle havadaki parçacıkların yayılmasını azalttığını gösterse de, mesafeye dikkat edimezse sıkıntıya durum girebilir.
UC Davis Kimya Mühendisliği Bölümü’nde Profesör William Ristenpart ile çalışan bir yüksek lisans öğrencisi olan Sima Asadi ve New York Mount Sinai’deki UC Davis ve Icahn Tıp Fakültesi’ndeki meslektaşları, maske takan gönüllülerden parçacık akışını ölçmek için deneyler düzenledi. Nefes alma, konuşma, öksürme ve sakız çiğniyormuş gibi çenelerini hareket ettirme gibi “ekspiratuar aktiviteler” gerçekleştirdiler.
Asadi ve Ristenpart daha önce insanların konuşma sırasında nasıl küçük parçacıklar veya aerosoller yaydığını incelemişlerdi. Bu parçacıklar, havada kayda değer bir mesafe boyunca yüzebilecek kadar küçüktür, ancak grip veya koronavirüs gibi virüsleri taşıyacak kadar büyüktür. İnsanların bir kısmının ortalamadan çok daha fazla parçacık veren “süper emitörler” olduğunu bulmuşlardır.
10 gönüllü, laminer akış kabinindeki bir huninin önüne oturdu. Huni, yüzlerinin önünden, solunan parçacıkların boyutunu ve sayısını ölçen bir cihaza hava çekiyordu. CDC yönergelerine göre maskesiz, tıbbi sınıf cerrahi maske, iki tür N95 maskesi (havalandırmalı veya deliksiz), ev yapımı kağıt maske veya pamuklu bir tişörtden yapılmış ev yapımı tek veya iki katmanlı kumaş maske takmışlardı.
Testler yalnızca dışa doğru bulaşmayı ölçüyordu maskelerin enfekte bir kişinin virüs taşıyabilecek parçacıklar vermesini engelleyip engellemeyeceğini.
Maskesiz konuşmak (bir metni okumak), basit solumadan yaklaşık 10 kat daha fazla parçacık yayıyordu. Zorla öksürük değişken miktarda partikül üretti. Çalışmadaki gönüllülerden biri, öksürürken sürekli olarak diğerlerinden yaklaşık 100 kat daha fazla parçacık üreten bir süper göndericiydi.
Tüm test senaryolarında, cerrahi ve N95 maskeler, maske takmamaya kıyasla partiküllerin yüzde 90’ını bloke etti. Yüz kaplamaları ayrıca süper yayıcıdan gelen havadaki parçacıkları da azalttı.
Ev yapımı pamuklu maskeler aslında maske takmamaktan daha fazla parçacık üretti. Bunlar kumaştan salınan küçük lifler gibi görünüyordu. Pamuklu maskeler partikülleri ürettikleri için, solunan partikülleri de bloke edip etmediklerini söylemek zor. En azından daha büyük parçacıkların sayısını azaltmış görünüyorlardı.
Ristenpart, sonuçların maskelerin ve yüz kaplamalarının havadaki partiküllerin yayılmasını azaltmada etkili olduğunu ve ayrıca düzenli olarak bez maskelerin yıkanmasının önemini doğruladığını söyledi.
