ABD eyaleti esrarın tıbbi ve eğlence amaçlı kullanımını yasallaştırdıkça, artan sayıda Amerikalı kadın gebe kalmadan önce ve hamileliğin erken döneminde genellikle sabah bulantılarını, anksiyeteyi ve bel ağrısını tedavi etmek için esrar kullanıyor. Ortaya çıkan kanıtlar, bunun bebeklerinin beyin gelişimi için uzun vadeli sonuçları olabileceğini gösterse de, bunun nasıl gerçekleştiği belirsizliğini koruyor.
Maryland Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde klinik öncesi bir hayvan modeli kullanan bir çalışma, esrarın psikoaktif bileşeni olan THC’ye doğum öncesi maruz kalmanın beynin dopamin nöronlarını (ödül sisteminin ayrılmaz bir bileşeni) hiperaktif hale getirdiğini ve THC’nin davranışsal etkilerine duyarlılığı artırdığını öne sürüyor. Ergenlik döneminin ilerleyen dönemlerinde şizofreni ve diğer psikoz türleri gibi psikiyatrik bozuklukların artan riskine katkıda bulunabilir .
UMSOM, Cagliari Üniversitesi (İtalya) ve Macaristan Bilimler Akademisi’nden (Macaristan) araştırmacılardan oluşan ekip, rahimde THC’ye maruz kalmanın yavrularda THC’ye karşı pek çok davranışta gözlemlenen etkileri yansıtan duyarlılığı artırdığını buldu. Bu davranışsal etkilere, en azından kısmen, motive edilmiş davranışları düzenleyen ventral tegmental alan (VTA) adı verilen bir beyin bölgesindeki dopamin nöronlarının hiperaktivitesi neden olmuştur.
Daha da önemlisi, araştırmacılar deneysel hayvanları esrar kullanımı konusunda şizofreni, otizm ve bipolar bozukluk için klinik çalışmalarda araştırılmakta olan FDA onaylı bir ilaç olan pregnenolon ile tedavi ederek bu davranış problemlerini ve beyin anormalliklerini düzeltebildiler.
Maryland Üniversitesi Tıp Fakültesi Anatomi, Nörobiyoloji ve Psikiyatri Profesörü Joseph Cheer, “Bu, hamilelik sırasında esrar kullanan annelerden doğan çocuklar için terapötik bir yaklaşım öneren heyecan verici bir bulgu” dedi. “Aynı zamanda, pregnenolonun etkilerini nasıl ortaya koyduğu ve etkinliğini nasıl artırabiliriz gibi ele alınması gereken önemli soruları da gündeme getiriyor? Bu zararlı etkiler yetişkinlikte de devam ediyor mu ve eğer öyleyse, benzer şekilde tedavi edilebilir mi?”
Araştırmacılar, doktorlar hamile kadınları fetüse olan zararlı etkileri nedeniyle alkol ve kokain alımına karşı uyarırken, bu yeni bulgulara dayanarak, özellikle hamilelik sırasında esrar kullanmanın potansiyel olumsuz sonuçları hakkında onlara tavsiyede bulunmaları gerektiği sonucuna vardı.
