Bazıları Sıcak Sever. Yeni Zelanda’da toprak sıcaklıklarının 98,5 ° C’ye ulaşabildiği oldukça aktif bir volkanik bölgede büyüyen bitkiler üzerinde yapılan bir araştırma, aşırı koşullarda hayatta kalabilen birkaç bitki türü ortaya çıkardı.
Yerin aşağıda erimiş kaya tarafından ısıtıldığı alanlar olan jeotermal sahalar, kaplıcaları ve gayzerleriyle bilinir. Ama aynı zamanda farklı bitki örtüsü içerirler.
Yeni Zelanda’daki Landcare Research’ten Mark Smale ve ekibi, Yeni Zelanda’nın Kuzey Adası’ndaki Taupo Volkanik Bölgesi’ndeki bu alanlardan 15 tanesini araştırdı. Örneğin pH seviyesini ve metal içeriğini belirlemek için bitki örtüsünü örneklediler, toprak sıcaklıklarını ölçtüler ve toprak örneklerini analiz ettiler.
Jeotermal toprak genellikle aşırı pH seviyelerine ve alışılmadık derecede yüksek ve bazen toksik alüminyum gibi, bitki büyümesini etkilediği düşünülen metal seviyelerine sahiptir. Çevredeki ormanların aksine, jeotermal bölgelerdeki en uzun bitkilerin çalılar olduğunu buldular.
Sığ köklere sahip bitkiler, örneğin yosunlar ve ciğerotları, aşırı derecede sıcak toprağa sahip bölgelerde hayatta kalan tek canlılardı ve bunların sıcaklıkları yüzeyin 10 santimetre altında ölçüldü.
Smale ve meslektaşları, çeşitli iklimlerde gelişen bir yosun, cüce kuğu boynu yosununun (Campylopus pyriformis), inceledikleri alanlarda ısıya en dayanıklı bitki olduğunu keşfettiler. Sıcaklığın 72° C‘ye ulaştığı toprakta bulundu.
Smale, “Yalnızca bir türü destekliyor” diyor. “Termofilik alglerin dışında, hiçbir bitki yaklaşık 80°C’nin üzerindeki sıcaklıklarda hayatta kalamaz.”
Bu tür yerlerdeki toprak sıcaklıkları derinleştikçe yükseldiğinden, bu ısıya dayanıklı türler bile sıcak toprağın en üstteki birkaç santimetresiyle sınırlıdır. Kısa köklere veya aşağıya değil yanal olarak yayılan köklere sahip olarak adapte olmuşlardır.
Bir bitkinin köklerini yüksek sıcaklıklara maruz bırakmak, hücrelerdeki metabolik aktiviteyi artırabilir ve büyümeyi azaltabilir, bu nedenle bazı jeotermal otlar , kök solunum hızlarını ayarlayarak adapte olmuşlardır .
Alanlarda nerede toprak 68 ° C’de birkaç derece serin, SMALE ekibi jeotermal Kanuka, Yeni Zelanda ve staghorn clubmoss, bir çalı endemik bulundu Lycopodiella cernua , tropik iklimlerde yaygındır. Genel olarak, birkaç çiçekli bitki vardı. Bitki büyümesini sınırlayan ana faktörün toprak sıcaklığı olduğu bulunmuştur.
Reykjavik’teki İzlanda Doğa Tarihi Enstitüsü’nden Ásrún Elmarsdóttir, bu ekolojik olarak benzersiz alanların korunması gerektiğini düşünüyor. Tesisler jeotermal enerji projeleri ve onları çiğneyen turistler tarafından tehdit ediliyor . “Bitki örtüsü genellikle savunmasızdır” diyor.
Ancak iklim değişikliği bir endişe kaynağı değil. Taupo Volkanik Bölgesi’nin bazı kısımları soğuk kışlar ve sık donlar yaşasa da, jeotermal alanlardaki aşırı koşullar bitki büyümesi üzerinde iklime göre daha büyük etkiye sahiptir. Smale, “İklim değişikliğine karşı bağışık olan birkaç bölgeden bazıları” diyor.
