Surrey Üniversitesi liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, Birleşik Krallık, Slovenya, Almanya, İspanya ve Hollanda’daki tüketicilerin, AB tarafından talep edilen gıda maddelerine ilişkin çeşitli sağlık ve beslenme iddiaları arasında ayrım yapıp yapamayacağını araştırdı.
1924/2006 Beslenme ve Sağlık İddiaları Yönetmeliği gibi düzenlemeler, gıdalardan kaynaklanan asılsız ve potansiyel olarak yanıltıcı iddiaları ortadan kaldırmaya ve uygun bir tüketici koruması düzeyi sağlamaya çalışır. Bu düzenleme, beslenme iddiaları (yani bir gıdanın belirli bir unsur içerdiğini belirten bir iddia) ve sağlıkla ilgili iddialar (yani bir gıdanın tüketilmesinin sağlık yararına işaret eden iddialar) arasında ayrım yapmaktadır.
Bir sağlık talebini desteklemek için gereken kanıt düzeyi, sağlık yararının var olduğunu kanıtlaması gerektiğinden daha kapsamlıdır. Bununla birlikte, tüketicilerin bu iki tür talep arasında bir ayrım yapıp yapmadıkları konusunda şüpheler vardır.
Sonuçlar, tüketicilerin beslenme iddiası ile sağlık beyanı arasında, düzenleme uzmanlarının yaptığı gibi bilinçli olarak ayrım yapamayabileceğini göstermektedir. Araştırmacılar, tüketicilerin besinler hakkındaki önceden belirlenmiş inançlarının ve sağlık sonuçlarıyla ilişkilerinin, iddiaları yorumlama ve anlama biçimlerinde temel itici güçler olduğunu keşfettiler. İddiadaki besinler tüketiciye tanıdık ve kişisel olarak ilgili olduğunda, basitçe önceki bilgilerine dayanarak beslenme iddialarını sağlık beyanları olarak ‘yükseltme‘ potansiyeli vardır.
Araştırmacılar, düzenleyicilerin piyasadaki iddiaları anlayabilmeleri ve bunlara uygun şekilde yanıt verebilmeleri için tüketicilerin bilgi ve inançlarının doğru olmasını sağlamak için bilgileri kullanıma sunmayı düşünmeleri gerektiğine inanıyor.
Araştırmayı yöneten Surrey Üniversitesi Gıda, Tüketici Davranışı ve Sağlık Araştırma Merkezi Direktörü Profesör Monique Raats, “Gıda ürünlerini sağlıkla ilgili iddialarla etiketlemek, insanların daha iyi gıda seçimleri yapmalarına yardımcı olabilir, ancak bulduğumuz şey, iddiaları her zaman varsaydığımız şekilde yorumlamayın. Politika geliştirirken tüketici bakış açılarının dikkate alınması önemlidir. “
